軍樂是由銅管樂、木管樂、打擊樂組成的，以集體合奏為主要表演形式（還有重奏、齊奏和獨奏），氣勢恢弘壯觀，樂曲渾厚流暢，給人以強烈感染和鼓舞的一種高雅音樂藝術(shù)。如今，開展全國軍樂藝術(shù)盛典活動的條件已經(jīng)具備，時機也已成熟。軍樂藝術(shù)在歐洲各國和澳大利亞等世界各地已有幾百年的歷史，許多國家每年舉辦軍樂藝術(shù)節(jié)或軍樂藝術(shù)盛典活動,英國愛丁堡軍樂節(jié)已舉辦50多年。我國的軍樂藝術(shù)已有百余年歷史。
1899年，袁世凱在天津接受了德籍顧問的建議而組建。這個樂隊大概二十個人，所用的樂器和外國行伍中的銅管樂隊一樣，曾為慈禧演奏。
袁世凱跟洋人的關(guān)系不錯，他在天津小站訓(xùn)練新式軍隊時，軍中全是洋人教官，他把外國軍樂隊引進中國，在迎接慈禧視察時，一曲《馬賽曲》把老佛爺聽得喜滋滋的，正在追殺康有為、并準(zhǔn)備對法國等夷邦開戰(zhàn)的她不知道這正是法國革命歌曲。
據(jù)1982年英國出版的格羅夫《音樂、樂器大辭典》里介紹，“軍樂隊”（Military Band）的名稱起源于18世紀(jì)后期，主要用來指那類由銅管樂器，木管樂器和打擊樂器組成的軍隊中的軍樂團體。但后來軍隊里的這些樂隊與城市民間的交往越來越多，民間也產(chǎn)生了大量由銅管、木管、打擊樂器組成的樂隊。于是人們也稱這種樂隊為軍樂隊。所以，原來的名稱中“軍事的”（military）一詞越來越含糊了。盡管有許多民間、院校等團體也有許多類似樂隊，習(xí)慣上均稱為軍樂隊，也有稱為管樂隊的。
過去的軍樂隊遠(yuǎn)不如現(xiàn)今軍樂隊這樣完整和龐大。軍樂隊的編制沒有硬性規(guī)定。不同國家的不同音樂團體各有千自的標(biāo)準(zhǔn)，差異只在細(xì)節(jié)方面。但有一基本原則，即單簧管（黑管）在樂隊中占優(yōu)勢陣容，（相當(dāng)于管弦樂隊中的小提琴陣容）。中國現(xiàn)代專業(yè)軍樂隊（或稱管樂隊）的編制為：短笛1支，長笛2支，雙簧管2支，降E單管2支、降B單管管10支，大管2支，降E中音薩克斯管2支，降B次中音薩克斯管2支，降E上低音薩克斯管1支，F(xiàn)調(diào)圓號4支，降B次中音號4支，降B上低音號1支，小號6支，長號6支，大號2支，小軍鼓1支，大軍鼓1支，大鈸1付，人員共約50――60人。如遇重大場合則按比例成倍擴大。在音樂會上演奏時常加定音鼓和貝斯大提琴。早期的軍樂隊編制則不如這么排場了。如法國國王路易十四的軍樂隊在當(dāng)時僅用四種不同寸尺的雙簧管（一說為3種雙簧和大管）及軍鼓組成。到了18世紀(jì)葉，普魯士國王腓特烈二世又有了發(fā)展。他把這種樂隊擴大為木管樂器和銅管樂器的混合組織，包括雙簧管、單簧管、圓號、大管，小笛，小號和倍大管。而英國炮兵軍樂隊也有包括小號、圓號、雙簧管（或單簧管）和大管等多種樂器。在法  國大革命和拿破侖執(zhí)政時期又大大促進了軍樂隊的發(fā)展。主要是從陣容上，當(dāng)時的軍樂隊已擁有42人。單從數(shù)量上比現(xiàn)今的軍樂隊已少不了幾個。到19世紀(jì)中，新發(fā)明的薩克斯管立即迅速裝備給軍樂隊，盡管與現(xiàn)代各類樂團相比還不為壯觀，但在當(dāng)時已夠大了。
從國慶大典規(guī)模化的軍樂演奏到天安門升國旗例行儀式的軍樂演奏，從城鎮(zhèn)文藝舞臺的演出到各種節(jié)慶和禮儀活動，從農(nóng)民樂隊到學(xué)校的校樂隊，軍樂已到處可見。黑龍江省大興安嶺地區(qū)的軍樂藝術(shù)教育更是異軍突起，近幾年政府投資幾百萬元，購置萬余支樂件，培訓(xùn)百余名教師，在中小學(xué)普及軍樂藝術(shù)教育和開展演奏活動，對于提高學(xué)生整體素質(zhì)，活躍社會文化生活，都收到了顯著效果。湖南省不僅創(chuàng)辦了打擊樂學(xué)校，還興辦十幾處打擊樂培訓(xùn)中心，參加學(xué)習(xí)的青少年近千名，熱情之高，發(fā)展之快，出人意料。蓬勃興起的軍樂藝術(shù)教育和各種各樣的軍樂藝術(shù)活動，雖然興起時間不長，但發(fā)展趨勢十分喜人。據(jù)不完全統(tǒng)計，如今全國已有專業(yè)的軍樂藝術(shù)團隊上千支，半專業(yè)團隊萬余支，全國青少年學(xué)習(xí)銅管樂、木管樂、打擊樂的人數(shù)已達數(shù)十萬人，每年參加考級的有幾萬人。
軍樂
近些年來，軍樂藝術(shù)作為新學(xué)科已正式納入國家院校的中等和高等學(xué)歷教育。1997年，我國誕生了首所軍樂學(xué)?！蜿栜姌穼W(xué)校，隨后在北京、云南、山東、黑龍江、湖南等地相繼成立了多所軍樂中等專業(yè)學(xué)校，2004年又在北京創(chuàng)辦納入國家招生計劃的軍樂藝術(shù)大專班。自1987，軍樂藝術(shù)教育為地方和部隊培養(yǎng)了一大批藝術(shù)人才，已經(jīng)成為豐富節(jié)慶禮儀活動、豐富群眾性文化活動、豐富國際文化交流、宣傳黨的方針政策的一支新軍。研究大眾軍樂藝術(shù)和軍樂藝術(shù)教育的普及與提高，充分發(fā)揮軍樂藝術(shù)在文化領(lǐng)域中不可代替的獨特作用，對于培養(yǎng)藝術(shù)人才、促進文化建設(shè)、建立和諧社會，都有著重大的現(xiàn)實意義和深遠(yuǎn)意義。
全國軍樂藝術(shù)盛典是由中國大眾音樂協(xié)會批準(zhǔn)并與中國音協(xié)打擊樂學(xué)會、中國音樂家協(xié)會單簧管學(xué)會、中關(guān)村學(xué)院軍樂藝術(shù)分院、沈陽軍樂學(xué)校等單位共同主辦，由北京金百靈藝術(shù)團、北京中關(guān)村學(xué)院等單位共同承辦，著眼全面提高廣大青少年思想素質(zhì)和專業(yè)水平的規(guī)范化系列活動。其宗旨是：為廣大青少年提供一個展示和提高的平臺。具體做法是：結(jié)合黨、國家和軍隊等重大節(jié)慶或有重大意義的項目活動，利用雙休日、節(jié)假日、寒暑假，組織廣大青少年進行“展示交流、專家輔導(dǎo)、參觀游覽、實習(xí)演出”系列活動，推出一批批好苗子和藝術(shù)人才，滿足地方和部隊文化生活的需求。
全國軍樂藝術(shù)盛典將每年舉辦一次，由各地分選區(qū)和全國總選區(qū)分步組織實施。第二屆全國軍樂藝術(shù)盛典將于2008年3月啟動，10月結(jié)束（詳情見方案）。按照“高標(biāo)準(zhǔn)、高品位”的原則，使之成為廣大青少年早日成才的廣闊舞臺，成為普及和提高軍樂藝術(shù)教育的良好課堂，成為國內(nèi)外文化交流的又一新渠道。